Uma jovem cientista alagoana está investigando novas formas de tornar o tratamento contra o câncer de mama e de ovário mais preciso e eficaz — e levou os resultados do trabalho para um congresso internacional na Austrália. Conduzido pela graduanda de Ciências Biológicas Maria Nathália de Menezes, no Campus Arapiraca da Universidade Federal de Alagoas (Ufal), o estudo integrou a programação do encontro global do Human Cell Atlas (HCA), realizado em Fremantle.
A pesquisa foca na caracterização de dois tipos agressivos da doença: o carcinoma de ovário seroso e o câncer de mama triplo-negativo. Para mapear o comportamento dessas enfermidades, o projeto utiliza bioinformática e tecnologias de alta resolução, como o sequenciamento de RNA de célula única (scRNA-seq) e a transcriptômica espacial.
Na prática, essas técnicas permitem radiografar o tumor em escala microscópica, analisando cada célula individualmente e observando como elas interagem no chamado “microambiente tumoral”. Esse mapeamento minucioso ajuda a identificar novos biomarcadores e alvos terapêuticos mais exatos, abrindo caminho para que futuros medicamentos atuem de forma personalizada, com maior taxa de sucesso e menos efeitos colaterais para as pacientes.
“Compreender a heterogeneidade das células tumorais e do seu microambiente a nível de célula única é vital para identificar novos biomarcadores de prognóstico e alvos terapêuticos mais precisos. No futuro, isso pode auxiliar no desenvolvimento de tratamentos oncológicos personalizados e mais eficazes. Integrar a sessão dedicada a pesquisadores em início de carreira no HCA foi uma experiência transformadora e uma grande oportunidade de projetar a ciência da Ufal no cenário internacional”, destacou Maria Nathália.
Reconhecimento internacional e legado
O encontro australiano reúne médicos, cientistas e pesquisadores de diversos países para debater os avanços mais recentes da biologia celular e molecular. A ida de Maria Nathália à Oceania foi viabilizada por meio de uma bolsa de auxílio de viagem (travel grant) concedida pela própria organização do Human Cell Atlas aos trabalhos selecionados.
O projeto de pesquisa nasceu sob a orientação do professor Carlos Alberto de Carvalho Fraga, falecido recentemente. A trajetória científica da estudante no Campus Arapiraca começou em 2023, quando participou da fundação da primeira Liga Acadêmica de Biologia Forense da Ufal (LABF/Ufal), atuando como diretora de extensão, e integrou o Laboratório de Biologia Molecular e Expressão Gênica (Labmeg/Ufal), com estudos na área de genética vegetal.
Em 2024, ingressou como bolsista Pibiti/CNPq no Computational and Molecular Laboratory (CMOL/Ufal), onde também se dedicou a pesquisas sobre o prognóstico do câncer de pulmão utilizando análises histopatológicas e ferramentas de bioinformática.
“A presença do CMOL na minha jornada mudou completamente a minha forma de enxergar a ciência. A esse fato, devo uma especial e eterna gratidão ao saudoso professor Carlos Fraga, de quem sentimos imensa saudade como amigo, orientador e pesquisador implacável. O legado dele permanece vivo no coração de todos os orientados, e a ideia e o incentivo para submeter os trabalhos partiram diretamente dele. Deixo também um agradecimento profundo a todos os integrantes do laboratório”, ressaltou a pesquisadora.
Continuidade em Alagoas
Com o encerramento do encontro na Austrália, os planos da universitária envolvem dar seguimento às investigações nas áreas de bioinformática e oncologia molecular após a conclusão da graduação.
O objetivo é consolidar as redes de colaboração internacional iniciadas durante o congresso e atrair novas metodologias de inovação para as pesquisas realizadas na Ufal em Arapiraca.
(Com informações da Ascom/Ufal)
